Les défaillances d’entreprises en France restent à un niveau historiquement élevé en 2026, mais les chiffres publiés par le cabinet spécialisé Altares révèlent une réalité plus fine que le simple constat d’une vague de faillites : ce sont très majoritairement les très petites entreprises qui concentrent la casse, avec un paradoxe frappant sur l'emploi menacé.
Un record qui se confirme trimestre après trimestre
L’année 2025 s’était déjà achevée sur un record : 68 574 procédures collectives ouvertes, soit une hausse de 12 % sur douze mois, le plus haut niveau observé depuis 35 ans et très au-dessus de la moyenne d’avant-Covid, qui tournait autour de 55 000 défaillances par an. Ce mouvement ne s’est pas essoufflé en 2026 : au deuxième trimestre, 17 486 procédures ont été ouvertes, en hausse de 5,4 % sur un an. Depuis le début de l’année, ce sont 37 700 entreprises qui ont été concernées, dont les deux tiers directement placées en liquidation judiciaire, soit 1 500 de plus que sur la même période en 2025.
Les TPE, principales victimes de la vague
Le détail des chiffres montre où se concentre réellement la fragilité économique : les entreprises de moins de trois salariés représentent désormais 75 % des procédures collectives, avec 13 185 défaillances sur le trimestre, en progression de 8,3 % sur un an. Ce sont donc très majoritairement des artisans, des commerces de proximité et de petites structures qui basculent, bien plus que les grandes entreprises très médiatisées lors de leurs difficultés.
Le paradoxe de l'emploi menacé
Autre enseignement, moins intuitif : alors que le nombre de défaillances augmente, le nombre d'emplois directement menacés par ces procédures recule de 9,5 % sur un an, pour s’établir à 58 830 salariés concernés. Ce recul apparent s’explique justement par la structure des entreprises touchées : plus une entreprise est petite, moins elle emploie de salariés, donc moins sa défaillance pèse en nombre d'emplois, même si son impact humain et local reste réel pour les personnes concernées.
Des secteurs sous tension particulière
Au niveau international, l’assureur-crédit Coface, qui suit également de près la situation française, table sur une progression des défaillances d’entreprises de 2,8 % dans le monde en 2026. Le BTP, la chimie et le textile figurent parmi les secteurs identifiés comme les plus fragiles, pénalisés par le ralentissement du marché immobilier, des conditions de financement restrictives et des coûts opérationnels en hausse. Ces tensions sectorielles rejoignent les préoccupations plus larges du monde de l’entreprise et de la société, où la question du financement et de l’accès au crédit devient centrale pour la survie des plus petites structures.
Ce que cela signifie pour les dirigeants
Pour les chefs de petites entreprises, ces chiffres rappellent l’importance d’anticiper les tensions de trésorerie plutôt que de les subir : suivi rapproché des délais de paiement clients, dialogue précoce avec les créanciers en cas de difficulté, et recours aux dispositifs de prévention avant l’ouverture d’une procédure collective. Ces enjeux touchent directement les questions de finance et d’économie des petites structures, mais aussi celles liées à l’emploi et à la formation des salariés concernés par ces fermetures.
Questions fréquentes
Quelles entreprises sont les plus touchées par les défaillances en 2026 ?
Les entreprises de moins de trois salariés, essentiellement des TPE et des artisans, représentent 75 % des procédures collectives ouvertes au deuxième trimestre 2026, selon Altares.
Pourquoi le nombre d'emplois menacés diminue-t-il alors que les défaillances augmentent ?
Parce que ce sont majoritairement de très petites structures qui sont concernées, employant peu de salariés. Le nombre d'emplois menacés recule donc mécaniquement, même si le nombre de procédures progresse.
Quels secteurs sont considérés comme les plus fragiles ?
Selon l’assureur-crédit Coface, le BTP, la chimie et le textile figurent parmi les secteurs les plus exposés, pénalisés notamment par le ralentissement immobilier et des conditions de financement restrictives.
Sources
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
